HLV Tottenham Hotspur Roberto De Zerbi trước khi đội bóng kết thúc chuyến lưu diễn trước mùa và trở về London đã trả lời phỏng vấn nhà báo Anh Alasdair Gold.
Roberto De Zerbi thừa nhận ông từng gửi cho tân binh Van Hecke mùa hè này một tin nhắn kèm lời tục, thuyết phục anh phải gia nhập Tottenham — vì anh từng suýt đẩy Spurs xuống hạng.
Tottenham mùa hè này đã chi 237 triệu bảng trên thị trường chuyển nhượng, và De Zerbi vẫn muốn trong vài tuần tới có thêm hai đến ba cầu thủ nữa, trong đó ít nhất hai người là cầu thủ tấn công. Dù một số HLV ghét kỳ chuyển nhượng, người Italy này lại thích cảm giác “săn lùng”; khi muốn một cầu thủ ông thậm chí tự gọi mình là “cá mập”.
“Tôi không biết vì sao mình thích thế — có lẽ vì khi bạn quyết định, bạn cũng nhận trách nhiệm. Nhưng tôi nghĩ nếu HLV gọi điện cho cầu thủ, ngay từ đầu đã có thể xây một mối liên hệ đặc biệt,” HLV 47 tuổi nói.
“Cầu thủ biết bạn là chìa khóa của thương vụ đó, có lẽ anh ấy sẽ cảm thấy phải đền đáp bạn nhiều hơn so với khi, ví dụ, Johan Lange gọi điện.”
Ông bổ sung: “Với Matheus Fernandes, tôi nói chuyện với bố mẹ anh ấy. Còn với JP (Van Hecke), sau trận gặp Everton tôi gửi tin: ‘F*** off, ngày đó anh kiến tạo cho Jorginho Rutte ghi bàn, suýt đẩy Tottenham xuống hạng, giờ anh phải sang phía tôi — phải đến, không còn lựa chọn!’”
“Đó là ngay sau trận, trong phòng thay đồ của tôi, văn phòng của tôi tại sân Tottenham. Tôi gửi tin cho con gái trước, rồi gửi cho JP.”
De Zerbi thích khoảnh khắc thấy kế hoạch chuyển nhượng thành hình, vì nó mang lại thay đổi — đặc biệt với một CLB như Tottenham từng chịu nhiều thất vọng những năm gần đây.
“Khi chúng tôi chốt giao dịch, tất nhiên tôi phấn khích — nhưng không phải vì bản thân cầu thủ đó. Vì chúng ta có thể có JP, cũng có thể không; có thể có Tonali, cũng có thể không. Nhưng tôi nghĩ sẽ có thứ gì đó khác đi: quan hệ khác, bầu không khí khác,” ông thừa nhận.
Từ giữa tháng 3, De Zerbi đã làm việc chặt với CEO Vinai Venkatesham và Giám đốc thể thao Lange để thúc đẩy đàm phán đưa ông tới Bắc London.
“Chúng tôi hợp tác rất tốt — đây là mối liên hệ tốt nhất giữa tôi và hội đồng quản trị. Khi bán cầu thủ cũng vậy, vì khi bán Vuskovic cũng là mọi người cùng hoàn tất,” ông nhớ lại.
“Về yêu cầu quanh Vuskovic, chúng tôi bàn cùng Vinai và John, vì tôi nghĩ đó là công việc của tôi? Không — tôi xem đó là Tottenham, hay nói cách khác là CLB của tôi, tiền của CLB, và tôi cũng xem đó là tiền của mình.”
“Giống như ông chủ là bố tôi. Bạn sẽ không muốn tiêu tiền, cũng không muốn bố tiêu tiền hay lỗ tiền. Nếu chúng tôi mang về một cầu thủ, hoặc bán một cầu thủ, đó là chuyện của một gia đình.”
De Zerbi cho biết ông và Tottenham đang lập kế hoạch đồng thời cho dài hạn và ngắn hạn, để thành công ngay từ đầu.
“Chúng tôi đang xây kế hoạch năm mùa giải, năm năm, [nhưng cũng] có thể là hai năm, hai tháng, thậm chí hai ngày — vì trong bóng đá bạn chẳng bao giờ biết điều gì sẽ xảy ra,” người Italy nói.
“Nhưng ban đầu chúng tôi lập kế hoạch cho năm mùa. Tôi nghĩ nếu bạn bỏ nhiều tiền cho một cầu thủ đã lớn tuổi, đó không phải giải pháp đúng. Vậy nếu yêu cầu tôi đưa ra không khớp định hướng CLB, tôi không thể ép — phải hiểu rõ rồi mới mở miệng, đúng không?”
“Hay nói cách khác: được, chúng ta đang chi tiền, nhưng là chi cho kế hoạch, cho dự án. Ở giai đoạn này của lịch sử bóng đá, họ phải đá hay trên sân, và cũng phải hiểu chuyện tài chính.”
Một ví dụ điển hình: mùa trước De Zerbi công khai muốn ký Palhinha, vì tiền vệ Bồ Đào Nha đã giúp Tottenham trụ hạng bằng bàn thắng then chốt và những pha tranh chấp. Nhưng với thương vụ Tonali và Matheus Fernandes tổng cộng 185 triệu bảng, rõ ràng Palhinha 31 tuổi không còn chỗ.
Đáng chú ý, Tottenham mùa hè này bán cầu thủ với giá tốt hơn, và phía sau vẫn sẽ còn người rời đi. Đó cũng là nhiệm vụ then chốt CLB muốn hoàn thành sau nhiều năm tiền chuyển nhượng bị lãng phí.
“Tôi nghĩ giờ các CLB hàng đầu không còn lo bán người. Không. Ngay cả Real Madrid, Barça, Bayern Munich — khi phải bán cũng phải bán. Giá hợp lý thì không cần ngại,” ông nói.
“Nhưng khi phải chi tiền thì bạn phải làm. Phải cứng, phải nhanh, phải chính xác — mua đúng cầu thủ, đầu tư đúng.”
Tottenham mùa hè này trông như một đội khác: họ hành động dứt khoát, De Zerbi mang lại năng lượng tích cực, và việc trụ hạng thành công ngày cuối mùa cũng khiến cả đội thở phào.
De Zerbi kể rằng sau trận đầu tiên dẫn dắt đội bóng Bắc London, có một khoảnh khắc sau này giúp ông thấy rõ các cầu thủ đã tiến bộ thế nào trong những tuần đầu ông nhậm chức.
“Tôi tự hào vì trụ hạng, cũng vui — nhưng tôi không nghĩ công lao mùa trước thuộc về tôi: đó là của các cầu thủ,” ông nói. “Vì khi tôi đến, trong phòng thay đồ tôi thấy những cầu thủ sau trận gặp Sunderland.
“Tôi không nói với bạn ở họp báo, nhưng lúc đó là thế này: mọi người khóc, nằm trên sàn phòng thay đồ. Tôi hỏi: ‘Chúng ta chết rồi à?’
“Tôi cố truyền năng lượng tích cực và nhìn cục diện từ góc khác. Tôi rất thẳng thắn — tôi luôn xem cầu thủ Tottenham là những cầu thủ hàng đầu, hàng đầu.”
Một bước ngoặt quan trọng là bữa ăn lớn De Zerbi mời các cầu thủ ở London; ông thừa nhận cố tình để rượu chảy.
“Tháng 5 ở nhà hàng Bacchanalia tại Mayfair có một bữa lớn, còn có rượu. Rượu là thuốc rất tốt! Chỉ cần bạn thưởng thức một cách bình thường, nghiêm túc — chứ không như kẻ ngốc,” ông giải thích.
“Tôi tin vào việc ở bên nhau. Sau đó mỗi ngày tôi đều nói với họ quan điểm của mình. Tôi cảm thấy lúc ấy họ nghĩ mình tệ hơn những gì bên ngoài nghĩ — nhưng thực ra họ hoàn toàn có cơ hội trụ hạng, cũng có cơ hội thắng.
“Nhìn lại mùa trước, lẽ ra chúng tôi có thể thắng Brighton, thắng Wolves, thắng Aston Villa, và trước Leeds cũng có thể thắng — vì nếu có đội xứng đáng thắng, đó là Tottenham.
“Trước Chelsea có lẽ chúng tôi không xứng thắng, nhưng cũng không đáng thua; trước Everton chúng tôi nên thắng. Trước Sunderland chúng tôi thua — tôi thấy khá đen đủi vì hiệp một có hai cơ hội từ [Dominic] Solanke và [Lucas] Bergvall, cộng thêm một quả phạt đền bị hủy. Bàn thua còn đến từ đường bóng đổi hướng. Tiềm năng của đội rất cao.”
De Zerbi cũng khen ngợi đội ngũ HLV tài năng mà ông tiếp quản tại Tottenham, và nói sẵn sàng giữ hết.
“Bruno Saltor — đỉnh. Andreas (Jörsson), HLV set-piece — đỉnh. Người Scotland Cameron (Campbell) — lại là một HLV đỉnh, đỉnh, đỉnh. HLV thủ môn Fabian (Otte) — đỉnh,” người Italy nói.
“Tôi không muốn thay người, vì họ tốt hơn người khác. Đây là một tổng thể. Tôi nhìn Bruno hay Cam cũng như Marcello (Quinto) — người từng là thuộc cấp cũ của tôi ở Foggia. Tôi biết ông ấy đã lâu.”
De Zerbi muốn các cầu thủ giờ phải đứng ra gánh vác — đặc biệt sau khi Cristian Romero và Vicario được phép rời đi, những trụ cột như Micky van de Ven càng phải tiến lên.
“Mùa trước đã kết thúc; giờ mỗi người chúng ta — trước hết là tôi — phải chứng minh mỗi ngày mình xứng đáng ở lại Tottenham. Cầu thủ cũng vậy,” ông nói.
“Micky van de Ven cũng vậy. Tôi muốn Micky có thể đá tiền vệ phía sau hàng thủ: khi có bóng, dùng năng lực cá nhân để kiểm soát cục diện.”
“Chúng tôi có hai người Hà Lan (van de Ven và Van Hecke), nhưng còn Senesi, Ben Davies và Kevin (Danso) — tổng cộng năm cầu thủ hàng đầu. Đội hình xuất phát 11 người do tôi quyết định, tùy vào những gì tôi thấy trên sân và trên sân tập.”
Một cầu thủ trải qua mùa trước khó khăn vì chấn thương là Solanke. De Zerbi từng nói tuyển thủ Anh này sẽ là nhân vật then chốt của ông, nhưng sau vấn đề mắt cá và gân kheo, tiền đạo này không duy trì được phong độ xuất sắc của mùa đầu tiên tại CLB.
Ở Bournemouth, Solanke gần như không bỏ trận nào, nhưng khả năng chịu tải cơ thể của anh tại Tottenham không may mắn như vậy.
“Tôi thích anh ấy với tư cách cầu thủ, cũng thích anh ấy với tư cách con người. Ở Premier League không có nhiều tiền đạo mạnh hơn Dom Solanke,” HLV Tottenham nói với London Football.
“Tôi nghĩ chất lượng trận đấu của anh thay đổi theo sự tự tin. Trước hết chúng tôi phải hoàn tất kỳ chuyển nhượng, rồi mới nói kỹ hơn về Solanke.”
“Dù sao tôi cũng muốn giữ anh, vì tôi thích anh với tư cách cầu thủ — anh rất toàn diện ở vị trí tiền đạo. Anh có thể đâm vào khoảng trống, giữ bóng, kết nối bóng, và có khả năng ghi 15 đến 20 bàn ở Premier League.”
De Zerbi đã nói rõ Antonín Kinský sẽ là thủ môn số một của ông, còn Vicario dự kiến trở về Italy.
“Chúng tôi bắt đầu với Kinský, vì anh ấy xứng đáng là thủ môn số một,” ông nói. “Anh cũng là một cầu thủ cực kỳ tiềm năng khác. Anh chín chắn, có khí chất, tôi tin vào năng lực của anh.”
Dưới trướng De Zerbi còn vài ngôi sao lớn đang hồi phục sau chấn thương dài hạn. Mohammed Kudus dự kiến tuần này sẽ trở lại tập chung; anh vắng mặt vì chấn thương đùi từ tháng 1.
Kulusevski cũng đang hồi phục sau chấn thương xương bánh chè phức tạp khiến anh nghỉ hơn một năm. Dù De Zerbi phải thận trọng với cầu thủ Thụy Điển này, HLV Tottenham vẫn mong anh sớm trở lại.
“Khi Kulusevski khỏe và phong độ bình thường, anh là một trong những cầu thủ tốt nhất trong đội,” ông nói. “Tôi không muốn tạo áp lực lớn để anh đẩy nhanh phục hồi, nhưng tôi mong anh sớm trở lại đội.”
Vậy khi các cầu thủ đang chuẩn bị đá đúng phong cách trọn vẹn của ông — chứ không phải phiên bản thỏa hiệp buộc phải dùng trong bảy trận cuối mùa trước — “yêu cầu cứng” của De Zerbi với họ là gì?
“Cái đầu, và cervello — tức là bộ não — chỉ có thế. Cả ngày như vậy, vì bóng đá được xây trên từng ngày. Bóng đá không phải công tắc đèn: bật một cái là sáng, tắt một cái là tối. Bạn phải đá hay liên tục,” người Italy nói.
“Có lúc nên tận hưởng — họ phải làm điều mình muốn mà không có quy tắc.”
“Tôi không thích quy tắc. Tôi từng đọc một cuốn sách viết rằng người sáng tạo không tuân thủ bất kỳ quy tắc nào. Tôi muốn cầu thủ sáng tạo. Tôi không muốn đặt quá nhiều quy tắc — nhiều nhất hai ba điều.”
“Trong chuyện các cầu thủ ứng xử với nhau, tôi không phải cảnh sát — với con tôi cũng không. Tự do, hoàn toàn tự do.”
“Tôi là tôi. Các bạn cũng vậy — hay như người quản lý trang phục — đều như nhau. Nhưng mỗi ngày chúng ta phải tự đẩy mình, mỗi ngày phải xứng đáng ở lại đây, xứng đáng được đá bóng, xứng đáng nhận mức lương chúng ta đang nhận. Điều đó không bình thường. Chúng ta phải tôn trọng may mắn mình có trong đời.”
Ông bổ sung: “Bản thân tôi dù là cầu thủ hay học sinh thời đi học — chỉ cần cảm nhận được mối quan hệ với thầy giáo, với HLV, tôi sẽ đưa ra phiên bản tốt nhất của mình. Nếu tôi không cảm nhận được liên hệ đó, không cảm nhận được ông ấy trân trọng tôi — dù là thầy hay HLV — tôi sẽ ‘đóng đầu lại’, và chúng tôi xung đột!”
“Tôi nghĩ điều đó rất tốt, đặc biệt với thế hệ cầu thủ mới. Cầu thủ trẻ cũng vậy. Nếu họ cảm thấy HLV yêu mình, trân trọng mình — với tư cách cầu thủ và con người — tôi nghĩ họ sẽ ở trạng thái đúng, trạng thái tốt hơn để thể hiện mình là ai.”
Nhưng nếu cầu thủ phụ lòng tin, lợi dụng việc ít quy tắc thì sao?
“Bạn muốn biết gì — liệu tôi có đánh cầu thủ không? Không có gì cả, nhưng tôi biết lúc cần làm việc thì phải cứng hơn,” ông nói.
“Ví dụ, nếu trong phòng thay đồ bạn đang nghĩ đến Marseille — lúc nên dịu tôi dịu, lúc nên cứng tôi cứng. Trời nắng hay mưa không đổi gì; nhưng nếu tôi nhận ra đó là lúc phải cứng, tôi chắc chắn sẽ cứng. Không do dự, cũng không nghĩ nhiều.”
Trong kỳ nghỉ hè De Zerbi vẫn giữ liên lạc với cầu thủ Tottenham; ông cảm nhận được đội ngũ đã thay đổi.
“Một tinh thần khác, tâm trạng khác. Trong World Cup tôi vẫn nhắn tin — tôi giữ liên lạc hoàn toàn với van de Ven, Bentancur, Porro, gửi rất nhiều tin. Khi vợ Danso sinh con tôi cũng nhắn,” ông nói. “Tôi còn giữ liên lạc với cựu cầu thủ của tôi ở Brighton, Mac Allister.”
Nhưng sau giai đoạn cuối mùa khiến cả CLB kiệt sức ấy, bản thân De Zerbi có nghỉ không?
“Tôi nói chuyện rất nhiều với hội đồng quản trị và cầu thủ. Tôi còn nghiên cứu cầu thủ trên laptop. Tôi may mắn vì công việc chính là đam mê của tôi, nên không vất vả,” HLV Tottenham nói.
“Kỳ nghỉ tôi cảm thấy rất tốt, trạng thái cũng ổn — nhưng công việc với tôi cũng chẳng phải vấn đề. Với tôi, làm việc từ sáng đến tối chỉ thành vấn đề khi làm toán hay chuyện tôi không thích. Còn bóng đá thì tôi có thể làm mãi, hoàn toàn không sao.”
Người hâm mộ Tottenham đã sẵn sàng đón cả mùa chứng kiến De Zerbi giải phóng cảm xúc bên sân. Những HLV tên tuổi như Guardiola và Klopp từng ca ngợi ông; Guardiola thậm chí gọi ông là một trong những HLV có ảnh hưởng nhất 20 năm qua.
“Đó là một trong số ít chuyện khiến tôi hơi ngại,” cựu HLV Brighton thừa nhận.
“Tôi tự tin vào bản thân, lúc nào cũng đầy năng lượng. Nhưng khi mới bắt đầu làm HLV, tôi chưa từng nghĩ mình sẽ thành HLV Premier League, càng không nghĩ sẽ dẫn dắt Tottenham, rồi những HLV hàng đầu thế giới lại nói tốt về tôi. Hay có HLV nói tôi là hình mẫu của họ.”
“Tôi sẽ ngại. Tôi không quen những điều đó — tôi nghĩ mình sẽ chẳng bao giờ quen. Mùa trước khi bước vào các sân lớn, tôi còn nói với trợ lý rằng chúng tôi không quen làm việc trên những sân có bầu không khí như vậy. Chúng tôi may mắn, vì chúng tôi đã bò ra từ đống rác của bóng đá.”
Danh tiếng khác của De Zerbi là ông rất cứng khi giao tiếp với ông chủ CLB — điều từng khiến ông rời vài CLB. Người Italy cho rằng tất cả quy về sự tôn trọng.
“Đêm qua tôi trò chuyện với CEO Juventus (Carnevali) — ông ấy từng là CEO của tôi ở Sassuolo, đồng thời là bạn tôi. Với Paul Barber chúng tôi quan hệ rất tốt. Ở Benevento, lần đầu tôi đá Serie A, quan hệ với ông chủ cũng vậy,” ông nói.
“Nhưng nếu ông chủ không tôn trọng tôi, thì ông ấy có phải ông chủ hay không cũng chẳng quan trọng. Cả đời tôi nghĩ vậy. Đôi khi quan hệ kết thúc theo cách tệ — nhưng 80% đến 90% thời gian quan hệ của chúng tôi đều tốt.”
“Đôi khi cũng xuất hiện hai tham vọng khác nhau: ông chủ muốn một việc, còn tôi thúc đẩy để đòi hỏi nhiều hơn, hoặc mục tiêu cao hơn. Nhưng ông chủ vẫn là ông chủ — tôi chắc chắn phải tôn trọng ông chủ, và ông chủ cũng phải tôn trọng tôi. Ông chủ, giám đốc hay hội đồng quản trị — đều vậy.”
Mọi ánh mắt sẽ đổ vào quan hệ giữa De Zerbi và ban lãnh đạo Tottenham — xem “tuần trăng mật” kết thúc rồi sẽ phát triển thế nào.